Le Kawasaki Racing Team a connu un week-end brillant à Assen : deux victoires, un premier doublé cette saison, le retour en tête des championnats constructeurs et teams, ainsi qu'une avance plus grande pour Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) au classement pilotes. Toutefois, les Kawasaki se rendent désormais sur les terres de Ducati, justement talonnées par les Panigale.

Le week-end d'Imola est toujours spécial, mais les pilotes du KRT abordent cette cinquième manche du championnat avec une motivation décuplée, car tous deux sont en passe d'écrire un morceau d'Histoire. La manche italienne permettra à Rea, leader du Championnat MOTUL FIM World Superbike, d'essayer de rejoindre Carl Fogarty au rang des pilotes les plus victorieux dans l'Histoire du WorldSBK : il est actuellement à deux victoires d'égaler le record de 59 de Foggy.

Le Nord-Irlandais sait ce qu'il faut pour dominer le week-end d'Imola, lui qui y a signé le doublé en 2014 et 2015. La victoire lui a cependant échappé sur cette piste ces dernières années, sachant qu'il a enregistré quatre deuxièmes places consécutives en 2016 et 2017. Mais Rea est détendu et prêt à inverser la tendance : "Ça a fait du bien de passer du temps à la maison et de recharger les batteries, après nos récentes courses sans pause suivies d'un test à Brno. Je me sens bien avant le week-end d'Imola. C'est une piste qui a un tracé amusant et difficile. C'est aussi un circuit sur lequel il nous a manqué la dernière pièce du puzzle ces dernières années, ce serait donc génial d'essayer d'améliorer ce qu'a récemment été notre palmarès à Imola. C'est un circuit si pittoresque et ancré dans l'Histoire qu'il est impossible de ne pas aimer y rouler, surtout en courant pour la première fois de 2018 devant les fans italiens. On visera la victoire en course, voyons voir si on y arrive !"

Tom Sykes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) va quant à lui tenter pour la quatrième fois de battre le record de Troy Corser dans la Tissot Superpole, sachant qu'il se trouve à égalité avec l'Australien et ses 43 poles depuis Phillip Island. Sykes a décroché la pole à Imola en 2010, 2012 et 2013 – année où il a aussi signé une double victoire, obtenant ce qui sont ses deux seuls succès ici.

Le Britannique vient tout juste de signer sa première victoire de l'année, le coup de boost dont il avait besoin pour donner le bon élan à sa saison : "C'est toujours un plaisir de venir à Imola, car c'est un bon tracé et les fans sont géniaux. J'apprécie toujours le mercredi ici, grâce à la nourriture italienne et à la culture du café. La façon la plus simple de décrire les sensations que j'ai ressenties après ma victoire à Assen, c'est qu'une victoire est généralement synonyme de fête mais cette fois c'était un soulagement. C'était aussi une façon de me rappeler que si j'ai été Champion du monde c'est qu'il y a bien une raison. Cela m'a redonné confiance. Depuis, j'ai bien travaillé et on commence à reprendre le bon chemin. Cette année nous avons affiché un rythme digne de la victoire, mais la malchance s'en est parfois mêlée. À Imola, nous allons travailler dur avec la moto et essayer de gagner à nouveau."

Suivez les performances des deux pilotes sur l'Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari di Imola et retrouvez également tout le reste du contenu disponible grâce au WorldSBK VideoPass.